Le Vercors est un massif préalpin qui fait le lien entre les Alpes du Nord et celles du Sud, entre la rigueur hivernale bien marquée, et les premières ambiances méditerranéennes. Il culmine au Grand Veymont ( 2341 m). Cette traversée du Vercors nous permettra d’apprécier la grande variété de ses paysages, les immenses falaises, les gorges profondes, les grandes forêts, les campagnes tranquilles autour des villages, mais aussi les déserts d’altitude avec la roche calcaire qui affleure en tout lieu et les larges horizons qu’ils proposent.
Partout la nature y est riche et diversifiée. Jusqu’à 900 m d’altitude on y trouve bocages, feuillus et pins sylvestres. Puis jusqu’à 1600 m règne la hêtraie sapinière, royaume du sapin, du hêtre et de l’épicéa. Au dessus, sur les Hauts Plateaux dominent la forêt clairsemée du pin à crochets et les alpages. Au printemps et en été se multiplient les fleurs de montagne comme la tulipe sauvage, les orchidées, les gentianes …
Dans cette nature préservée prospère une faune riche et variée, très surveillée par les responsables du Parc Naturel Régional du Vercors. Nous aurons certainement la chance lors de nos marches d’observer chamois, marmottes et peut-être vautours fauves (de retour depuis 1996). Les tétras-lyres sont plus discrets. Les bouquetins ont été réintroduits à partir de 1989. Le loup et le lynx ont fait une réapparition timide suscitant espoirs des uns et inquiétudes des autres. La réserve naturelle des Hauts Plateaux, la plus vaste de France, a été créée en 1985 pour protéger ce milieu exceptionnel.
Au cours de notre traversée nous aborderons vieux villages typiques et anciennes implantations humaines, nous passerons par des « pas » (passages naturels dans une barre de falaise) utilisés depuis des temps immémoriaux. Nous croiserons aussi de nombreux monuments saluant la mémoire des combattants du Vercors.
Pour découvrir ce merveilleux massif du Vercors, nous vous proposons donc une randonnée itinérante sur 6 jours. Afin de profiter au maximum du plaisir de la marche, l’essentiel de nos affaires sera transporté en véhicule et nous aurons simplement le nécessaire pour la journée dans nos sacs à dos. Notre itinéraire nous mènera depuis les « quatre montagnes » au Nord jusqu’au Cirque d’Archiane au Sud en passant par les gorges et goulets, le Royans et les Hauts Plateaux, où nous passerons une nuit en abri.